La imparable fuga de cerebros colombianos al exterior

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Los destinos preferidos de los emigrantes son EE.UU. y España:
La imparable fuga de cerebros colombianos al exterior

Domingo 23 de marzo de 2008

Encuentro digital “Red es Colombia”, el sitio web de encuentro de 
estudiantes y profesionales colombianos en el exterior.Foto:El 
Tiempo/GDA

Catalina Oquendo
GDA/El Tiempo/Colombia

En Colombia, más que una fuga lo que existe es un despilfarro de 
cerebros, y no hay mecanismos estatales para hacer que estos 
emigrantes capacitados, por los que el país invirtió recursos,
regresen.

“Dentro de la gente que migra hay un componente significativo con 
formación universitaria, pero muy pocos van a trabajar como 
profesionales; otro número no muy importante se desempeña en su 
profesión, en algunos casos con éxito, y logra destacarse”, dice 
William Mejía, investigador de la Fundación Alma Máter del Eje 
Cafetero y experto en migraciones.

David Khoudour-Castéras, editor del libro “En busca del nuevo El 
Dorado, análisis del fenómeno migratorio colombiano”, opina que ese 
despilfarro es una doble pérdida: “Con esos médicos que se van y 
trabajan como taxistas o no ejercen su profesión, pierde el país de 
origen y pierde el país receptor”.

La Cancillería colombiana sólo se basa en datos de la OECD, según la 
cual en 2004 había 20.518 personas realizando estudios de educación 
superior; es decir, sólo el 0,62% de la población colombiana en el 
exterior. Por eso, el programa de la Cancillería “Colombia Nos Une” 
indica que los colombianos con un nivel educativo alto que se 
encuentran por fuera de Colombia no representan un porcentaje alto de 
la población nacional que ha migrado.

La gran migración de profesionales universitarios colombianos se dio 
en la década de los 70, paralela a la migración de personas no 
calificadas, especialmente hacia Estados Unidos. Posteriormente, el 
país vivió otra ola importante de migración entre 1999 y 2000, que 
coincidió con un estancamiento económico.

Hoy, explica Khoudour-Castéras, los destinos preferidos de los 
emigrantes colombianos capacitados siguen siendo Estados Unidos y 
España. La más reciente investigación sobre el tema la hizo Ángela 
Patricia Álvarez, quien en el documento “Fuga de cerebros o Ganancia 
de Cerebros, el caso de la migración calificada y la educación en 
Colombia”, publicado este año, analiza las implicaciones de este 
fenómeno en el desarrollo del país.

Los resultados mostraron que el 71% no estudiaba pensando en la 
posibilidad de emigrar, mientras el 28,6% considera la migración como 
una opción para tener mejores oportunidades laborales. Actualmente, 
los profesionales que más se van son del área de la salud, 
especialmente a Estados Unidos y Canadá, así como diseñadores a 
España; pero sobre todo ingenieros y tecnólogos. Además del no 
regreso, a los expertos les preocupa que la mayoría de estos 
colombianos no participa en redes científicas ni en las decisiones del
país.

Las dos opciones para los emigrantes calificados son: intentar 
traerlos de regreso o aprovecharlos desde el exterior. El gobierno 
apuesta a capitalizar ese recurso humano “sin necesidad de que 
retorne”, y por eso creó “Red es Colombia” una Red de Estudiantes y 
Profesionales en el Exterior, que ya tiene 1.886 afiliados.

Alejandro Blanco, su coordinador, explica que además de funcionar como
un Facebook para colombianos, le ha permitido a la cancillería obtener
información (aún no representativa) de los profesionales en el
exterior.

De los participantes de la red hay un 42% en Europa; 19% en 
Norteamérica; 18% en Colombia (los que han retornado y siguen 
enlazados); 8% en Sudamérica; 8% en Oceanía; 1% en Centroamérica, y 1%
en Asia.